Jeremia pensou por um longo tempo, ruminando sobre a atitude do Bispo Marik, até chegar a uma conclusão. Se Henna era a testemunha e Jelly era o refém, então Azazel era a força bruta.

‘Não, como ele é um demônio, seria força demoníaca…?’

Trabalhando sob o comando do Bispo Marik, Jeremia pôde entender qual era a utilidade de Azazel. Azazel encarregava-se de fazer o trabalho sujo que era indecente demais para ser realizado em nome do templo ou do próprio Bispo Marik. Para o Bispo Marik, Azazel não passava de uma ferramenta, nada diferente de uma espada. E como a ferramenta tinha olhos e boca, era ainda mais fácil de dar ordens.

Ele se tornou o braço direito do Bispo Marik, matando pessoas e realizando todos os tipos de atos vis que podiam ser feitos nas sombras. Jeremia consolava-se pensando que tudo aquilo era pela Lady Rohanson.

Antes que o Bispo Marik pudesse capturar outra pessoa e forçá-la a algo, Jeremia usou o teletransporte para visitar a Mansão Rohanson. E lá, ela colheu e comeu uma grande quantidade de flores de cerejeira.

Ela não sabia como as flores de cerejeira podiam saciar a fome de um demônio, mas, considerando quem era a proprietária da cerejeira, ela apenas presumiu que a Lady Rohanson devia ter dado um jeito nisso e deixou passar.

O Bispo Marik parecia satisfeito ao ver a aparência de Azazel, que estava lustroso após se empanturrar de flores de cerejeira. Pensando bem, como ‘Azazel’ conseguia perceber o sorriso do Bispo Marik, já que seu rosto estava coberto por um véu?

A residência do Bispo Marik ficava em um canto do templo. Era um quarto estreito e velho demais para um bispo. Ao investigar secretamente com outros sacerdotes, notando o desgaste dos móveis, ela descobriu que ele ocupava o mesmo quarto desde o momento em que pisou no templo pela primeira vez.

“O Bispo é verdadeiramente frugal. Ele é alguém a quem devemos imitar. Sinto inveja do Sir Astaroth, que pode estar sempre ao lado do Bispo para servi-lo. Ho ho.”

Aos olhos do sacerdote que dizia isso, o massacre cometido pelo Bispo Marik parecia invisível.

Havia mais um ponto peculiar no quarto. De vez em quando, o Bispo Marik usava uma passagem secreta no quarto para descer ao subsolo. Ele nunca levava Jeremia consigo, talvez porque houvesse algo lá embaixo que ele não queria que fosse descoberto.

Aproveitando o momento em que o Bispo Marik estava dormindo, ela entrou secretamente no subsolo e encontrou um paciente deitado lá, alguém que não seria estranho se morresse a qualquer momento.

Pele coberta de pus e cicatrizes de queimaduras, dentes completamente arrancados e unhas penduradas. Até o som da respiração, com o chiado de catarro, parecia estar prestes a parar a qualquer segundo. Era um milagre que aquela pessoa ainda estivesse viva.

Será que aquela pessoa e Azazel se conheciam?

“Ma, mate-me…. Azazel… mate-me.”

Embora ela não tenha ouvido exatamente o que ele pedia para matar, Jeremia pensou que talvez ele estivesse pedindo para matar o Bispo Marik. Infelizmente, ela não podia matar o Bispo Marik naquele momento.

“Eu vou te matar algum dia.”

Quando Jeremia prometeu isso, a pessoa fechou os olhos, satisfeita. Pensando que talvez ele tivesse morrido, ela levou a mão sob o nariz dele e sentiu um sopro fraco. Felizmente, ele apenas adormeceu por exaustão.

Jeremia saiu do subsolo imediatamente. Como aquela pessoa, que parecia um cadáver, não contou ao Bispo Marik que a tinha visto, o Bispo Marik nunca perguntou se ela tinha ido ao subsolo.

No terceiro dia desde que começou a viver no templo, a notícia de que a Duquesa Hosaquin estava em estado crítico espalhou-se como se tivesse ganhado asas. Chegou até aos ouvidos de Jeremia, que não podia sair do templo.

O Bispo Marik, que tinha um interesse incomum na família do Duque Hosaquin — a família materna de Evangeline, uma das três famílias ducais do império —, também recebeu a notícia.

“Parece que a Lady Rohanson está prestes a causar algo interessante.”

Jeremia desejava desesperadamente que o Bispo Marik perdesse o interesse na Lady Rohanson. Por que a Lady Rohanson tinha que se envolver com alguém como o Bispo Marik e sofrer tanto?

Embora fosse verdade que Evangeline Rohanson invocava demônios e era um ser maligno, Jeremia, naturalmente, estava do lado de Evangeline.

“Eu também não posso ficar parada.”

Jeremia pensou que seria bom se o Bispo Marik ficasse parado.

“Sir Azazel. Há um lugar para onde precisamos ir.”

O destino foi decidido sem sequer perguntar a opinião de Jeremia. Jeremia, que se passava por Sir Astaroth, o leal guarda-costas do Bispo Marik, não teve escolha a não ser seguir o bispo para fora do templo. Era a primeira vez em muito tempo que ela via o mundo exterior, suportando uma dor que parecia queimar.

O Bispo Marik não subiu na carruagem do templo, mas em uma que parecia ter sido alugada do lado de fora. Era uma carruagem popular, frequentemente vista nas estradas.

Somente depois de se sentar, Jeremia percebeu que, ao contrário da aparência externa, a carruagem era feita de materiais extremamente luxuosos. Não ficava atrás da carruagem usada pela Princesa.

Será que era realmente necessário uma carruagem com aparência tão desleixada?

Jeremia sentiu algo suspeito e olhou pela janela. Se ele a levasse para um lugar estranho, ela pretendia abrir a porta e pular antes disso. O corpo de Azazel ficaria bem mesmo se ela pulasse de uma carruagem em movimento.

Depois de observar o lado de fora por um bom tempo, Jeremia percebeu que a carruagem estava seguindo um caminho familiar. Vire à direita aqui, depois à esquerda. Se continuasse correndo direto, chegaria ao Castelo Imperial, a terra natal de Jeremia, que ela via desde que nasceu.

Ela queria perguntar por que estavam indo para o Castelo Imperial, mas engoliu a dúvida, achando que o verdadeiro Azazel não faria perguntas desnecessárias.

Antes de descer da carruagem, o Bispo Marik começou a se arrumar.

O Bispo Marik retirou o véu e tirou a capa. Sob a capa, apareceram as roupas impecáveis usadas pelas criadas do palácio imperial. Era surpreendente que o bispo estivesse disfarçando sua identidade como criada, mas o que deixou Jeremia ainda mais horrorizada foi o rosto do Bispo Marik.

Deixando de lado a aparência jovem, que não condizia com sua idade.

‘Por que, por que o Bispo Marik tem o mesmo rosto da criada de Tenebrei?’

Até a cicatriz de queimadura no canto da boca era exatamente como ela se lembrava. Ela teve a ilusão de que seu coração estava batendo forte. É aquela pessoa. Esta criada proferiu mentiras para Jeremia, expulsando-a para a floresta. Jeremia sentiu, mais uma vez, naquele momento, a dor de perceber que tinha sido manipulada pelas mãos do Bispo Marik e que ele estava profundamente envolvido em sua morte.

‘A vingança fica para depois.’

Jeremia tentou não demonstrar sua raiva. A vingança de Jeremia seria feita pela Lady Rohanson. Jeremia decidiu acalmar suas emoções, concentrando-se apenas no fato de que poderia contar à Lady Rohanson um segredo terrível sobre o Bispo Marik.

O Bispo Marik e Jeremia desceram da carruagem.

“Sir Astaroth, você também se lembra de Tenebrei, não é?”

“Ah, aquela Princesa.”

O Bispo Marik riu da reação de Jeremia, que fingia lembrar vagamente. Aquilo era um riso que realmente não condizia com o ‘Bispo Marik’.

“Por favor, lembre-se dela agora. Ela é quem se tornará nossa Imperatriz.”

Para se tornar Imperatriz, ainda restava o irmão mais novo de Jeremia. Ele era alguém que recebia todo o amor da avó, mesmo quando Jeremia era a Princesa. Será que eles pretendiam matar Oratorio também? Será que eles estavam indo matar Oratorio agora?

Ao contrário das preocupações de Jeremia, o lugar para onde o Bispo Marik se dirigia era em outra direção. Isso é…. o caminho para o castelo de Jeremia.

O Bispo Marik, disfarçado de criada, entrou no castelo de Jeremia sem qualquer restrição.

“Sir Muzeta está encarregado da escolta da Princesa.”

Ele estava falando sobre Sir Muzeta, que era o cavaleiro de escolta de seu pai. Será que aquele cavaleiro estava escoltando Tenebrei mesmo sabendo que ela matou seu pai?

Não, não, não. Tenebrei estava se passando por Jeremia, e foi anunciado que Tenebrei, que matou seu pai, já estava morta. Sir Muzeta não tinha como saber.

“Sir Muzeta é necessário por um momento. Enquanto eu o tomo emprestado, Sir Astaroth, você poderia cuidar da escolta da Princesa?”

O Bispo Marik perguntou como se fosse um convite, mas aquilo era, na verdade, uma ordem.

Jeremia, que se passava por Azazel, fechou os olhos com força, sentindo-se horrorizada com o fato de que encontraria sua irmã traidora em breve. Foi uma sorte que o Bispo Marik estivesse à frente e não pudesse ver Jeremia.

“Sim. Vou protegê-la sem um único arranhão.”

Jeremia respondeu com naturalidade.

Não havia mais necessidade de agir como uma realeza; se dependesse de seu coração, ela queria agarrar Tenebrei pelo colarinho naquele exato momento. Quando ela disse aquilo, reprimindo seu desejo de matar, o Bispo Marik respondeu com indiferença.

“Embora eu tenha pedido que você a escoltasse, não precisa se preocupar tanto em protegê-la a ponto de cuidar de seus ferimentos, o que não condiz com o temperamento de Sir Astaroth. De qualquer forma, isso desaparecerá se for tratado com água benta.”

O significado contido nas palavras foi bem transmitido a Jeremia. Embora ele tenha dito escolta, era quase uma vigilância nominal. Portanto, não havia necessidade de superproteger Tenebrei. Contanto que ela não morresse, estava tudo bem, já que poderia ser curada com água benta.

No entanto, como ferimentos causados por demônios não podiam ser curados com água benta, isso significava que ela não deveria tocar em Tenebrei diretamente.

Como as duas deram as mãos para tentar matar Jeremia, ela pensou que elas tinham um relacionamento muito próximo, mas para o Bispo Marik, sua irmã parecia ser apenas uma marionete para subir ao trono. Jeremia sentiu-se satisfeita com a situação de Tenebrei, mas também um pouco, apenas um pouco, triste.

Bem, se formos analisar, era mais raro encontrar alguém que não parecesse uma ferramenta para o Bispo Marik. Ele não era alguém que tentava usar até mesmo Azazel, o demônio, e a Lady Rohanson, que invocava demônios, como peças de xadrez?

No ponto de não ver as pessoas como pessoas, era um ponto semelhante ao da Lady Rohanson.

‘Como ouso pensar que ela é parecida com alguém.’

Jeremia sentiu-se culpada por comparar o alvo de sua vingança com sua benfeitora e desviou o olhar das costas da criada.

Ao entrar no castelo com o Bispo Marik, a atenção foi atraída imediatamente. Era óbvio que ficariam em alerta, já que um paladino que não combinava com o castelo da Princesa, e ainda por cima o guarda-costas do Bispo Marik, estava visitando.

“Sir Astaroth?”

Como se esperasse por isso, a chefe das criadas, que percebeu a visita de um estranho, aproximou-se apressadamente. Era um rosto familiar que ela não via há muito tempo. Antes que ela pudesse esquecer sua situação e demonstrar alegria, a chefe das criadas curvou a cabeça e cumprimentou-a como se estivesse seguindo uma etiqueta rígida.

“Recebemos a notícia de Sir Muzeta de que Sir Astaroth nos visitaria.”

De quem ela recebeu a notícia? Jeremia duvidou de seus ouvidos.

Por que Muzeta ouviu falar disso com antecedência, algo que Jeremia só soube agora? Ela olhou de relance para o Bispo Marik, mas o nobre bispo mantinha um rosto sereno, como se estivesse usando uma máscara, mesmo sem o pano que cobria seu rosto.

Jeremia rangeu os dentes por dentro. Sua mente estava confusa tentando descobrir por que ela estava atrás de Muzeta em termos de confiabilidade.

Ela não sabia se era porque Astaroth era apenas um demônio que se movia conforme as ordens, ou se o Bispo Marik estava suspeitando de Jeremia.