Ao me aproximar, fingindo que nada estava acontecendo, Evangeline, ao ouvir minha voz, virou o rosto na direção de Rafaela.

Por um instante, meu coração parou.

‘…E-ela está chorando…?’

Pensei que ela estivesse chorando.

O impacto daquilo foi verdadeiramente estarrecedor. Foi um choque tão grande que minha cabeça latejou. Evangeline Rohanson chorando? Não era uma frase que pudesse fazer sentido.

Na verdade, os olhos que Rafaela encontrou estavam secos, sem qualquer sinal de umidade. No entanto, Evangeline parecia tão miserável enquanto olhava para ela que, por um momento, eu realmente acreditei que ela estava em prantos.

“Sir… Rafaela.”

Rafaela, que estava paralisada pelo choque, só conseguiu recuperar a consciência ao ouvir Evangeline chamá-la. Não, para ser mais exata… parecia que ela só tinha acabado de reconhecer a presença de Rafaela naquele momento.

Rafaela percebeu subitamente. A jovem Lady Rohanson estava com a razão tão abalada que nem sequer conseguia enxergar o que estava ao seu redor.

Rafaela moveu os olhos rapidamente para verificar o estado de Gabriel. Havia um forte cheiro de sangue e, como se ele já tivesse perdido a consciência, apenas ouvia-se o som de sua respiração ofegante.

‘O Comandante está ferido.’

E gravemente, a ponto de deixar Evangeline Rohanson tão perturbada.

Senti tanta raiva da minha própria lentidão em não ter compreendido a situação imediatamente que tive vontade de me socar. Não fazia muito tempo que o Duque Baal havia me avisado para ficar alerta. Que idiota eu fui.

“Sir Gabriel está… O que eu devo fazer…?”

As palavras não tinham nexo e sua voz tremia violentamente. Era uma fragilidade inacreditável para alguém como Evangeline Rohanson.

Embora não fosse o momento, Rafaela sentiu vontade de aplaudir Gabriel, mesmo que ele estivesse inconsciente.

‘Comandante, o senhor conseguiu.’

Ele tanto insistiu para que Evangeline Rohanson o visse de forma especial, e ele conseguiu, não foi?

Embora Gabriel nunca tivesse mencionado isso diretamente, Rafaela, que era muito perspicaz, já tinha uma ideia aproximada dos sentimentos dele por Evangeline. Afinal, seu Comandante possuía um senso um tanto distorcido quando se tratava da jovem Lady Rohanson.

Ele não ficava satisfeito ao provocar a jovem Lady até que sua expressão indiferente se quebrasse e ela agisse de forma emocional? Ele sentia ciúmes não apenas das criadas da jovem Lady, mas até mesmo do gato dela. E o que dizer do fato de ele continuar se ferindo, mesmo tendo uma constituição que não respondia à água benta?

No banquete do falecido Príncipe Herdeiro, eu deveria ter visto como ele ficou feliz ao dizer que a jovem Lady estava preocupada com ele, depois de ter rachado a parte de trás da cabeça.

Mas ele não precisava arriscar a própria vida por isso, precisava?

“Onde o senhor está ferido?”

“…No coração.”

Droga. Rafaela praguejou mentalmente.

Rafaela sentiu que era um milagre o fato de Gabriel ainda estar respirando.

‘Na verdade, será que o Comandante não está sem esperanças agora?’

O sangue do Duque Baal, que calculava tudo rapidamente, corria forte em mim. Rafaela cerrou os punhos, sentindo-se desprezível por ter começado a prever as possibilidades sobre o Comandante que ela tanto admirava.

Mas a autocomiseração ficaria para depois. Se eu tivesse que ser repreendida, que fosse pelo próprio Gabriel. Vamos manter o foco. O papel de um ajudante, o papel de Rafaela, é sempre resolver as confusões causadas pelo superior.

‘Então, primeiro, vamos resolver isso.’

Rafaela avaliou o que precisava fazer e o que era capaz de fazer.

Certo. Maldita seja a situação, não havia nada que Rafaela pudesse fazer. Tudo o que ele podia fazer era segurar a barra do vestido de Evangeline Rohanson e implorar para que ela salvasse o Comandante.

Então, era isso que eu teria que fazer.

Mas, antes disso, a prioridade era acalmar a jovem Lady Rohanson. Evangeline Rohanson havia perdido a compostura.

“Não se perturbe, jovem Lady. Há muitos olhos observando.”

“…….”

Rafaela deliberadamente resumiu a situação de forma mais fria.

“Água benta é o que não falta. Se souberem que o Comandante está ferido, vão querer usar água benta nele.”

Ser um herege trancado no porão do Bispo Marik era uma coisa; Gabriel ser um herege era algo completamente diferente.

Gabriel era um dos confidentes da Santa que havia punido o Bispo Marik. Um confidente da Santa amaldiçoado? Além disso, Gabriel não estava enganando a todos fingindo ser um Paladino? Na pior das hipóteses, isso poderia levar à conclusão de que Gabriel era o sacrifício correto.

“Se isso acontecer, a chance de curar o Comandante desaparecerá.”

Portanto, o ferimento de Gabriel nunca deveria ser revelado. Por isso, Rafaela nem sequer podia se preocupar com o ferimento de Gabriel.

“Por isso, a senhora deve sair do templo parecendo estar bem.”

Cada vez que Rafaela apresentava o que precisava ser feito, o senso de realidade de Evangeline parecia retornar aos poucos.

Finalmente, parecendo ter se recomposto, Evangeline Rohanson mordeu os lábios com força.

“Sir Rafaela, a senhora sabe onde está a carruagem do Ducado Hosaquin?”

Rafaela assentiu. Ela tinha visto a carruagem do Duque Hosaquin perto de onde havia se despedido de sua mãe.

“Pode me guiar até a carruagem?”

Quando Rafaela assentiu, Evangeline aconselhou:

“Não se surpreenda.”

Como ela disse, Rafaela quase entrou em choque ao ver Gabriel caminhando como se estivesse perfeitamente bem. Mas Gabriel ainda estava inconsciente. Olhando de perto, seus pés apenas simulavam o movimento de caminhar. Era apenas um truque visual.

Mas foi bastante eficaz.

Evangeline conversou com o homem desmaiado e sorriu docemente, como se tivesse recebido uma resposta. Sua expressão era serena, como se nada tivesse acontecido com Gabriel.

A forma como ela caminhava, apoiada no braço de Gabriel, parecia um casal apaixonado sussurrando segredos. Mesmo que, na realidade, ela estivesse amparando um amante que estava morrendo.

Somente quando subiram na carruagem do Ducado Hosaquin é que Evangeline desfez o sorriso. Rafaela não pôde deixar de admirar. Se alguém tivesse visto a cena anterior, ninguém suspeitaria do ferimento de Gabriel.

Evangeline chamou Rafaela.

“Sir Rafaela, há algo que a senhora precisa fazer por mim.”

“Se precisar até do meu coração, eu o entregarei.”

E então, Evangeline instruiu Rafaela sobre o que fazer.

“Sir Rafaela, pegue a carruagem do meu avô e vá para o Ducado com Rico.”

Evangeline apresentou o rato que estava em seus braços como Rico e confiou a Rafaela o papel de dublê de Gabriel.

Era para disfarçar os passos de Gabriel.

Rafaela esperou pelo Duque Hosaquin junto com Rico, que imitava a forma de Evangeline Rohanson.

E foi assim que Rafaela acabou chegando ao Ducado na forma de Gabriel.

“Onde estão a jovem Lady e Sir Gabriel?”

“Disseram que iriam para a mansão Rohanson.”

Não sei se existe algum método para curar o Comandante naquele lugar que foi reduzido a cinzas, mas Rafaela não tinha escolha a não ser acreditar e esperar. A jovem Lady Rohanson já tinha o histórico de ter curado o jovem mestre Rider. Portanto, certamente haveria algum jeito. Certamente…

***

Assim que chegamos à mansão Rohanson, Pudding cambaleou por um momento, mas logo recuperou o equilíbrio e ficou de pé.

Certamente foi por causa do esforço excessivo. Não bastasse estar perto da água benta o dia todo, ainda fomos surpreendidos por um ataque inesperado.

Foi o resquício de Azazel que instigou o ataque a Gabriel.

Mesmo depois de morto e de ter o corpo tomado, ele ainda era persistente. O rancor acumulado pela obstinação de Azazel, embora por pouco tempo, cegou até mesmo os olhos de Pudding. A visão de Pudding já estava tão turva que ele mal conseguia distinguir a situação. Ele se recuperaria, mas… maldito Azazel. Se morreu, deveria ter ficado dormindo no túmulo em vez de sair rastejando.

“Sinto muito por forçá-lo tanto.”

Pudding já estava usando sua força além do limite, a ponto de ter dificuldade até mesmo em nos transportar para a mansão Rohanson. Mesmo assim, eu não podia deixar de pedir a ajuda de Pudding.

Isso porque o Gabriel de agora era como se Pudding estivesse mantendo sua respiração à força. Se Pudding soltasse, parecia que ele realmente pararia de respirar em breve…

Não, não. Gabriel não vai morrer. Porque ele prometeu isso a mim.

Para ajudar Pudding a recuperar um pouco de força, mordi meu dedo e fiz sangrar. Como tinha sido eficaz na cura de Jelly, certamente seria eficaz para Pudding também.

Pudding não hesitou e enterrou os lábios na minha mão. Primeiro, lambeu com a língua, depois lambeu como se estivesse com sede e, finalmente, cravou os dentes. Não havia outro significado. Instintivamente, ele buscava meios de sobreviver para recuperar o corpo.

O brilho turvo em seus olhos retornou. Assim que sua visão se recuperou, Pudding soltou e recuou.

“Lady Evangeline, ficarei vigiando do lado de fora.”

Embora fosse improvável que alguém visitasse a mansão já reduzida a cinzas, Pudding disse que ficaria de olho em quem se aproximasse da mansão Rohanson, por precaução.

“…Conto com você.”

Deixando Pudding para trás, entrei na mansão carbonizada, amparando Gabriel.

Ornamentos estavam quebrados e espalhados pelo chão. Logo à frente, materiais do teto desabaram com um estrondo. O piso do andar de cima, queimado, não suportou o peso e cedeu. Foi uma sorte que as paredes não tivessem desmoronado.

Mesmo tossindo devido às cinzas e à poeira, não parei de caminhar.

Subi as escadas. O quarto de Amaranth era meu destino. Ao forçar a porta, que estava emperrada e não abria direito, deparei-me com uma cena bizarra.

“O quarto está intacto…?”

Não… não estava. Pisquei os olhos, pensando ter tido uma alucinação, e a cena anterior desapareceu, revelando apenas ruínas.

…Certo. Não havia como apenas o quarto de Amaranth estar intacto.

Um lado do quarto estava desmoronado, e o lustre pendia inclinado, como se fosse cair a qualquer momento. As cortinas estavam queimadas nas pontas, e os móveis, cobertos de cinzas, estavam espalhados pelo chão.

Então, o que foi aquela cena que vi agora há pouco? Sinto como se estivesse possuída por um fantasma.

Depois de limpar os escombros do chão, criei um espaço e deitei Gabriel ali. Afastei o cabelo preto, molhado de suor frio.

“…Gabriel.”

Sua respiração era fraca e seu coração batia muito lentamente. Era um milagre ele ainda estar vivo.

O calor dentro do quarto parecia estranhamente frio. Era uma sensação sinistra e gélida. O ar estagnado era pesado. O mundo, sem a cor azul, existia apenas em preto e branco.

Por isso, eu preciso recuperá-lo.

“Aguente só mais um pouco. Eu… eu certamente vou salvá-lo.”