Foi apenas depois de ser humilhado e derrotado por Astaroth que Flauros conseguiu recuperar a consciência.

Ele não queria apenas ser mimado por Evangeline; ele queria ser útil. Mas, se nem sequer conseguia enfrentar Astaroth adequadamente, não havia como ser de ajuda para ela. Portanto, ele precisava matar Astaroth, que era um estorvo. Como não era páreo para ele no momento, precisava se alimentar para ganhar forças.

Antes de Evangeline ser levada, Flauros pediu permissão.

“Posso caçar até que a senhorita Evangeline retorne?”

“Sim. Você deve estar com muita fome, então pode comer o quanto quiser.”

Evangeline acrescentou uma condição.

“Mas escolha bem as suas presas. Cace primeiro os fracos e doentes.”

Era óbvio o que ela queria dizer com “fracos e doentes”. Flauros, que estava imerso na voz preguiçosa e gentil que o chamava de “Pudim”, teve sua concentração quebrada por intrusos.

Dezenas de mãos se estenderam de todos os lados. Cada uma delas estava desesperada para tocar em Flauros. Algumas deslocaram os ombros para chegar mais perto, outras rastejaram pelo chão com os dentes para se aproximar dele.

O jovem, cuja beleza era tão sublime que poderia ser chamada de manifestação de um anjo, enojou-se e esmagou as mãos estendidas com suas botas. No entanto, em vez de gritos, aplausos irromperam daquele monte de mãos. Eles haviam perdido a capacidade de raciocinar e estavam prontos para serem sacrificados como alimento.

Andras, que tinha acabado de voltar de ver Evangeline, estalou a língua diante daquela cena vertiginosa. Aquela presa era um agressor doméstico, e a outra ao lado era um estuprador. Aquele ali era um louco que gostava de comer carne humana, mesmo não sendo um demônio. Eram todos tão repugnantes que ele se perguntava como Flauros conseguiu reuni-los. Vê-los amontoados era tão nojento quanto olhar para uma cesta cheia de larvas. Os “fracos e doentes” que Evangeline permitiu que ele comesse eram exatamente esse tipo de gente.

“Pudim. Você trouxe tudo isso para comer? Você está louco?”

Ele não esperava que alguém com um paladar tão exigente fosse querer comer coisas tão inferiores logo após receber a permissão de Evangeline para devorar o que a sociedade chamava de lixo. Parece que o orgulho dele foi bastante ferido por ter sido derrotado por Astaroth.

“É por causa da surra que o Astaroth te deu? Mas ele é seu predador natural, não tem jeito.”

“Cale a boca. Eu fui lá para ser útil à senhorita Evangeline, mas voltei sem fazer nada.”

“Bem, se eu estivesse lá, a mestra não teria caído nos truques baratos do Astaroth.”

Flauros chutou uma bola em direção a Andras como se estivesse descontando sua raiva. Só quando Andras pegou a bola é que percebeu que era uma cabeça humana. Como aquele Pudim podia jogar a cabeça de um pedófilo para um amigo? Que moleque malvado.

Andras pegou a cabeça apenas pelo cabelo, como se estivesse tocando em algo imundo, e a colocou suavemente de lado. Flauros devorava com gosto o que Andras achava nojento só de sentir o cheiro. Então, com uma expressão demoníaca que não combinava com seu rosto dócil, ele declarou cheio de fúria:

“Na próxima vez que eu vir o Astaroth, vou despedaçá-lo.”

“Faça isso. Estarei torcendo por você.”

Em vez de comer essas coisas, ele poderia muito bem ter colhido e comido as pétalas das cerejeiras da mansão Rohanson, mas parece que seu orgulho não permitia.

“Coma logo. Depois que terminar, vamos resolver uns assuntos.”

Jelly derreteu as pétalas de cerejeira na boca e virou as costas para não ver as larvas. Parecia que até o apetite que ele tinha iria desaparecer.

***

Por volta do momento em que Kinder Toten estava retornando para a residência do Marquês, Dies, o irmão do falecido Marquês que estava confinado em um quarto, andava de um lado para o outro. Ele roía as unhas, ponderando, arrependendo-se e enfurecendo-se dezenas de vezes.

“Droga, droga, droga. Algo deu errado. Por que ele está vivo? Ele deveria estar morto.”

Mesmo tentando organizar a situação, nada mudava. Ele tinha pedido para ir ver Rider, pensando que seu sobrinho finalmente tinha morrido. Como a criada se recusou suspeitosamente a abrir a porta, ele trouxe um machado e a arrombou. Quando Dies olhou para dentro, viu a criada abraçando o sobrinho, aterrorizada.

Na verdade, até aquele momento, Dies não tinha certeza da morte de Rider. Ele só percebeu que Rider estava morto por causa da reação do mordomo.

O mordomo, seguindo Dies, olhou pela fresta da porta. Foi a primeira vez que Dies viu alguém tão cheio de alegria. A luz que vinha de dentro do quarto iluminava apenas o rosto do mordomo. Seus olhos brilhavam e os cantos de sua boca estavam curvados de forma estranha. “Ah, finalmente.” O mordomo soltou uma exclamação de alegria. Ao ver a reação do mordomo, Dies percebeu que seu sobrinho estava morto.

“Ei! Tem alguém aí fora?! Confinar um nobre, vocês estão loucos? Assim que eu sair daqui, não vou deixar nenhum de vocês em paz!”

Dies gritou, batendo violentamente na porta.

“Eu sou o herdeiro legítimo! Acham que vão ganhar alguma coisa bajulando a viúva do meu irmão? Se me deixarem sair, dou 3 moedas de ouro agora mesmo! Só precisam abrir a porta!”

Claro, tudo o que Dies tinha no momento eram 4 moedas de prata. Não havia como ele dar moedas de ouro, mas os idiotas sem instrução caíram facilmente na mentira de Dies. Ouviu-se um sussurro vindo do outro lado da porta.

“Silêncio, fique em silêncio. Por favor.”

Ouviu-se o som da fechadura sendo aberta. O criado abriu a porta, suando frio. Então, ele estendeu a mão com um olhar de expectativa. Em vez de entregar o dinheiro, Dies agarrou o criado pelo pescoço.

“Onde está o Rider?”

“Cof, cof, se me der as moedas de ouro, eu lhe direi.”

“Não. Fale primeiro.”

Dies não se importava se o criado morresse estrangulado. O criado arranhou o braço de Dies com as unhas, mas, percebendo que morreria se continuasse assim, revelou onde Rider estava.

“No… no quarto da senhora.”

“É mesmo? Obrigado.”

Dies sorriu satisfeito e jogou uma moeda de prata para o criado. Mesmo isso era generoso da parte de Dies.

Como o criado indicou, Dies foi imediatamente ao quarto de Kinder. Não foi difícil encontrar, já que o quarto de Rider era o mais ensolarado e melhor da mansão Toten, e o quarto de Kinder ficava logo em frente.

Os criados da família Toten ficaram perplexos e prenderam a respiração ao ver o jovem mestre, que deveria estar confinado, andando pelo corredor. Eles apenas contavam o tempo, temendo quando a senhora retornaria. Alguns criados, lembrando-se do tratamento especial que Weather recebeu anteriormente, tentaram impedir Dies, mas foram subjugados e jogados para longe. Depois disso, ninguém mais tentou detê-lo.

Dies chegou facilmente ao quarto de Kinder. Como pensavam que ele estava confinado, a porta nem sequer estava trancada. Dies abriu a porta e entrou. Weather, a criada atrevida, fechou o livro e levantou-se de um salto.

“Como você chegou aqui…”

Dies agarrou o braço do sobrinho, que estava caído na cadeira de balanço. Weather tentou avançar, mas a diferença de porte físico era tão grande que ela não conseguiu impedi-lo.

“Olhe só. Olhe para isso! Eu não estava errado!”

O corpo de Rider estava estranhamente leve, como se tivesse perdido o peso de algo. Afinal, ele estava morto! Ao confirmar a verdade, sua razão retornou. De repente, sentiu um calafrio e, horrorizado por estar segurando um cadáver, Dies soltou Rider como se o estivesse jogando fora. A criança, que caiu desajeitadamente sobre a cama, parecia uma boneca descartada após a brincadeira.

“Jovem mestre!”

Weather soltou um grito agudo e chamou por Rider.

Em vez de tapar a boca barulhenta dela, Dies incentivou o grito. Isso mesmo, grite mais alto! Era justo que todos na casa do Marquês percebessem que o sobrinho estava morto e se preparassem para servir a Dies como o próximo Marquês.

“Hum?”

No entanto, ao contrário do desejo de Dies, quem ouviu o chamado primeiro foi Melek, que tinha acabado de sair do corpo de Rider e estava brincando no estábulo.

Como não podia ir ver o estábulo com o corpo de Rider, ele tinha saído por um momento, mas parece que algo aconteceu. Melek apressou-se para voltar ao corpo de Rider.

“Jovem mestre o quê! Pare de brincar de boneca com um cadáver!”

“Tio, por que está fazendo isso?”

Assim que Melek se levantou da cama, encontrou o olhar de Dies, que estava gritando. Parecia que a senhora Kinder o tinha confinado, então como ele escapou e chegou até aqui? De qualquer forma… ele deve ter visto, certo? Melek cumprimentou-o com naturalidade, mas não havia como funcionar.

“I-isso é… ele estava claramente morto…!”

Dies ficou confuso, sem saber se estava sonhando ao ver o cadáver subitamente ganhar cor, piscar os olhos, respirar, expressar emoções e até falar.

Ele deu um tapa no próprio rosto e sentiu uma dor aguda. Não era um sonho. Então, o cadáver realmente voltou à vida?

“Ah… não deveria ter sido descoberto ainda.”

Melek bateu os pés como se estivesse em apuros. Talvez por ser o corpo de Rider, seus movimentos eram particularmente adoráveis e fofos.

“Eu não me importo com os outros, mas não gosto de tocar nas pessoas.”

“Ora, ora. Que moleque dócil. Quer que eu faça isso por você?”

Naquele momento, uma voz que não deveria ser ouvida surgiu de repente.

“Senhor Jelly!”

“Sim, Merengue.”

Melek brilhou os olhos e recebeu Jelly, mas logo começou a ficar cauteloso. Ele estava feliz em ver Jelly, mas a situação era peculiar. Jelly acariciou a cabeça de Melek, que mostrava claramente o que estava pensando, e primeiro lhe entregou um frasco cheio de flores de cerejeira.

“É um recado da mestra. Com isso, você poderá comer bem por uns 3 dias.”

“E a senhorita Evangeline?”

“Não ouviu? Ah, parece que Kinder Toten ainda não chegou. As coisas ficaram complicadas… A mestra está na prisão por um momento.”

“O quê?”

“Seria mais fácil se ela matasse todos, por que a mestra continua parada?”

Melek sentiu que podia entender aquele sentimento.

“Porque ela não quer machucar ninguém.”

“O quê?”

Ele não ousava tentar adivinhar os pensamentos de Evangeline, mas, pelo menos, Melek sentia o mesmo. Ele ficava preso em um dispositivo de contenção de propósito, com medo de acabar devorando as crianças do orfanato Merai sem perceber. Embora, na verdade, ele pudesse ter se livrado daquelas correntes e da venda a qualquer momento. Mesmo depois de vir para a mansão Rohanson, ele continuou usando a venda para não comer as pessoas da casa.

Claro, também era porque os olhos do senhor Pudim eram assustadores. Como a casa tinha olhos e as paredes pareciam músculos sem pele, ele não conseguia se acostumar. Além disso, como a textura era mole, ele tinha medo de ficar dentro de casa e acabou vivendo no estábulo, onde, sem querer, acabou se afeiçoando aos cavalos. Agora, Melek não conseguia comer nem carne de animais, muito menos de pessoas.

Como agora ele tinha comida alternativa, ele conseguia aguentar mesmo sem a venda.

“A senhorita Evangeline não seria assim também? Ela é uma pessoa tão gentil.”

“É verdade. O problema é que ela é gentil demais! Por causa disso, ela nem consegue comer o suficiente! Foi por isso que o Pudim também foi pego tão facilmente.”

Miau.

O gato que apareceu de repente arranhou o rosto de Jelly.

“Ah, senhor Pudim.”

“Melek, esse novo corpo combina bem com você.”

“…Obrigado.”

Ele quis dizer que ele parece uma criança? Para alguém que roubou o corpo de outra pessoa, não era um elogio muito bem-vindo, mas como era um elogio, Melek agradeceu de forma desajeitada.

Melek achava Pudim muito difícil de lidar. O senhor Jelly era igual por dentro e por fora e tratava Melek bem, então era fácil lidar com ele, mas o senhor Pudim era completamente diferente.

Pudim era um manipulador. Ele só fazia charme e agia de forma fofa na frente da senhorita Evangeline! Por trás, ele não hesitava em maltratar Jelly e Melek. Para o senhor Pudim, existiam apenas três tipos de seres vivos: a jovem lady Evangeline, as coisas que Evangeline gosta e o resto, que era lixo. Melek estava perigosamente no segundo grupo.

Nesse meio tempo, Jelly conteve o corpo de Dies. Era uma vida que poderia ser facilmente tirada torcendo o pescoço com um movimento simples. Dies sentiu um medo instintivo e chegou a urinar nas calças.

“Po… por favor, me poupe. Não. Por favor, me… poupe.”

Como seu pescoço estava sendo apertado e ele sentia que ia morrer, Dies implorou por misericórdia a alguém que ele nem sabia quem era. Dies implorou chorando tanto que era vergonhoso de assistir, mas Jelly e Pudim não ficaram nem um pouco impressionados. O gato, satisfeito, até bocejou como se estivesse entediado.

O único que se preocupava se Dies realmente morreria era Melek. Melek, que andava de um lado para o outro sem saber o que fazer, abriu a boca com dificuldade para Pudim e Jelly.

“Hum… vocês não poderiam poupá-lo?”