[pensamento]Mas a audiência da temporada já havia terminado, e o trigésimo aniversário do Príncipe Herdeiro seria em duas semanas, então o momento era perfeito.[/pensamento]

Gabriel prometeu conseguir o convite. Ele também faria as roupas e arranjaria uma acompanhante. Como esperado de um protagonista masculino de [glossario termo=”Romance de Fantasia” definicao=”Gênero literário ao qual o mundo da história pertence.”]Romance de Fantasia[/glossario], sua habilidade em cuidar de tudo, do começo ao fim, era impecável.

[pensamento]Agora ele também terá que me ensinar a dançar. Senti um pouco de culpa por ter jogado tanto trabalho nele, mas então percebi que era um desastre que Gabriel havia atraído para si mesmo, e me livrei da culpa.[/pensamento]

Sim. Gabriel foi quem pediu para ser meu parceiro primeiro. O amor é assim. Quem ama mais, perde.

[pensamento]Pensando bem, como Doline soube que Gabriel era meu parceiro?[/pensamento]

Eu nunca disse nada. Será que a notícia de que Gabriel me pediu para ser sua parceira já se espalhou? A alta sociedade realmente é rápida com os boatos.

***

[grito]“Vá com cuidado, Doline.”[/grito]

[grito]“Sim. Obrigada.”[/grito]

Finalmente, finalmente o tempo infernal havia acabado. Doline sorriu gentilmente, despediu-se e saiu apressadamente do quarto. Fechou a porta com cuidado e respirou fundo. Fora da vista de Evangeline, finalmente conseguiu respirar.

[pensamento]‘Maldita, droga.’[/pensamento]

Suas mãos ainda tremiam, e não era por abstinência. Deveria ter recusado, mesmo que fosse um pedido do Bispo.

Há pouco tempo, a notícia de que o [glossario termo=”Conde Rohanson” definicao=”Pai de Evangeline.”]Conde Rohanson[/glossario] estava procurando uma governanta se espalhou discretamente. Dizia-se que a jovem lady doente, que estava à beira da morte, havia se recuperado milagrosamente e estava se preparando para entrar na alta sociedade.

Como já havia passado da idade apropriada para sua [glossario termo=”Debutante” definicao=”Evento de estreia da protagonista na alta sociedade.”]Debutante[/glossario], [glossario termo=”Evangeline Rohanson” definicao=”Protagonista que possuiu o corpo da filha do Conde Rohanson.”]Evangeline Rohanson[/glossario] era um alvo frequente de fofocas entre os curiosos.

Diziam que a doença era uma mentira e que ela se escondia por ser feia. Outros, que Evangeline havia morrido e o Conde havia arranjado uma substituta idêntica. Também havia relatos de quem a viu brevemente no templo, dizendo que sua aura era tão impressionante que parecia um anjo.

Evangeline usava a doença como desculpa para não interagir com ninguém, então não tinha amigos, e os rumores só aumentavam.

Doline não se importava com esses rumores, mas o [glossario termo=”Bispo Jabaniya” definicao=”Bispo do templo com uma natureza cruel e manipuladora.”]Bispo Jabaniya[/glossario] fez uma proposta. Era o caminho que ela sempre fazia para comprar [glossario termo=”Água Benta” definicao=”Substância sagrada usada para purificação e tratamento de vícios.”]Água Benta[/glossario] secretamente.

[grito]“É um trabalho muito fácil. Se você fizer isso direito, será recompensada.”[/grito]

O pedido era para que ela se tornasse a governanta de Evangeline, descobrisse como Evangeline estava e qual era a relação dela com [glossario termo=”Gabriel” definicao=”Comandante da Ordem dos Cavaleiros de Phararos.”]Gabriel[/glossario], o Comandante da Ordem dos Cavaleiros, e relatasse tudo a ele. Se ela aceitasse, receberia Água Benta a cada três meses.

Doline era uma viciada em drogas em estágio avançado. Foi pega e até se divorciou por causa disso.

Quando o vício piorava, ela bebia Água Benta a cada seis meses para se tratar. Mas, como ambos eram hobbies caros que consumiam moedas de ouro, ela estava com problemas financeiros e rapidamente se candidatou ao emprego de governanta, onde poderia obter Água Benta e dinheiro.

Ela nem perguntou por que ele havia feito tal pedido. Pensando agora, deveria ter perguntado.

Graças à candidatura bem manipulada do Bispo Jabaniya, Doline foi facilmente aceita. O começo foi muito fácil. O que poderia ser difícil em observar uma garota doente?

Foi um erro de julgamento. A Evangeline Rohanson que ela encontrou pessoalmente era extremamente bizarra. [pensamento]O quê, um anjo? Doente? Feia? Quem entre aqueles que zombavam de Evangeline a havia encontrado pessoalmente?[/pensamento]

[pensamento]‘Ela não era uma garota comum.

A avaliação do Bispo Jabaniya, que a havia conhecido pessoalmente, também estava errada. Aquele velho, deve ter desenvolvido catarata com a idade. Não sei onde ele estava olhando quando a subestimou.

Pele pálida, transparente, mas sem veias visíveis, como se o sangue não circulasse, e dois olhos vermelhos como os rubis mais caros preenchendo suas pupilas vazias. Evangeline parecia mais uma escultura de anjo decorando um templo do que uma pessoa.

Minha visão girava. Minha cabeça estava sendo violentamente revirada.

Mesmo sem ter tomado drogas, palavras eram constantemente injetadas em minha mente. Parecia que alguém estava falando em meu ouvido. Coçava como se um inseto tivesse entrado em meu ouvido.

“Ajoelhe-se imediatamente. Ajoelhe-se e adore. Exalte. Louve. Reverencie. Adore. Glorifique.”[/pensamento]

Sempre que estava com a [glossario termo=”Jovem Lady Evangeline” definicao=”Título dado a Evangeline como herdeira do Condado Rohanson.”]Jovem Lady Evangeline[/glossario], essas vozes ecoavam em sua cabeça.

Doline não se submeteu a Evangeline porque estava acostumada a ouvir sons semelhantes durante seus períodos de abstinência severa.

[pensamento]Ela já vivia ouvindo coisas como ‘Pule da janela’ ou ‘Jogue-se na carruagem em movimento’, então não faria diferença se uma harmonia fosse adicionada a isso. As palavras se misturavam e ela ouvia bobagens como ‘Corte os pulsos para provar sua adoração’, mas ainda era suportável.

Embora estivesse acostumada, não era um trabalho que pudesse durar muito. Entendeu por que os outros professores haviam fugido.

Seria difícil aguentar sem um propósito claro como o de Doline. Não sei que tipo de estado mental os empregados desta mansão têm. Será que todos trabalham drogados?

Especialmente as três criadas que rondavam Evangeline Rohanson pareciam as mais loucas. Seus cérebros deviam ter sido cortados ou sua coragem estava quebrada.

A criada de cabelo vermelho chamada [glossario termo=”Kanna” definicao=”Irmã mais nova de Hena.”]Kanna[/glossario] já parecia estar dominada pela voz, e [glossario termo=”Daisy” definicao=”Criada que serve a protagonista.”]Daisy[/glossario] desconfiava de Doline. Entre elas, a mais normal e fácil de abordar parecia ser [glossario termo=”Henna” definicao=”Criada que substituiu Daisy e serve a protagonista.”]Henna[/glossario].[/pensamento]

[grito]“Já vai?”[/grito]

Ela encontrou Henna. O rosto sombrio perguntou suavemente.

Não. Ela havia saído do quarto antes de Doline, então já deveria ter descido, mas o fato de estar no mesmo andar significava que estava esperando por Doline.

[grito]“Precisa ir ao [glossario termo=”Mordomo” definicao=”O responsável pela administração da mansão Rohanson.”]Mordomo[/glossario]? Quer ir comigo?”[/grito]

Doline estava prestes a balançar a cabeça, mas lembrou-se da Água Benta e respondeu: [grito]“Sim.”[/grito] Era uma boa oportunidade para obter informações.

Enquanto trabalhava como governanta, Doline anotou tudo o que viu e ouviu na [glossario termo=”Mansão Rohanson” definicao=”A residência principal da família Rohanson.”]Mansão Rohanson[/glossario] para Jabaniya. Suas impressões sobre a Jovem Lady Rohanson, suas criadas próximas, as pessoas da mansão silenciosas como mortas. Tudo isso para escrever uma carta detalhada quando saísse da mansão.

No entanto, não houve resposta. [pensamento]Será que ele queria que eu continuasse observando a Jovem Lady Evangeline na Mansão Rohanson?[/pensamento]

[pensamento]Parecia que ele não estava respondendo porque as informações eram muito ruins. Ele precisava de informações mais importantes. Se fosse assim, ele deveria ter me dito para continuar.

Se eu continuasse assim, realmente acabaria lambendo os pés de Evangeline Rohanson.[/pensamento]

[grito]“Louvem.”[/grito]

[grito]“O quê?”[/grito]

[grito]“A senhora Doline é a única que sobrou. Os outros professores desistiram rapidamente, e a Jovem Lady ficou desapontada.”[/grito]

[grito]“É mesmo? A Jovem Lady é tão gentil.”[/grito]

[grito]“Sim, ela é.”[/grito]

Doline continuou elogiando Evangeline para agradar Henna, mas Henna não parecia gostar. [pensamento]Com Kanna, elogiar a Jovem Lady funcionava muito bem, mas não sei por que as irmãs eram tão diferentes.[/pensamento]

Ao passar pelo escritório do mordomo, ele lhe entregou um generoso bônus. [pensamento]Com isso, eu poderia ter uma semana feliz. Agradeci sinceramente e peguei o dinheiro.[/pensamento]

[grito]“E, Sra. Doline, a cláusula de confidencialidade está sendo bem cumprida?”[/grito]

[grito]“Claro. Não tenho com quem falar.”[/grito]

[grito]“Então, por favor, continue a cumpri-la bem no futuro.”[/grito]

Doline fez uma promessa que não pretendia cumprir. Ela planejava escrever uma carta ao Bispo Jabaniya assim que saísse da mansão. Hoje, ela havia descoberto bastante.

[grito]“Vou indo agora.”[/grito]

Doline se despediu do mordomo e tentou sair da mansão. Ao passar pela porta, sua roupa foi agarrada por trás e ela foi puxada para trás. Sufocada por um momento, caiu no chão e tossiu.

[grito]“Cof, cof. Tosse. O-o que… está… fazendo?!”[/grito]

A pessoa que a estrangulava era Henna. Os sapatos de Henna apareceram na visão de Doline, que estava caída. [pensamento]Por que de repente? Será que descobriram que eu era uma espiã? A fala do mordomo foi um aviso?[/pensamento]

[grito]“Vamos morrer para provar nossa reverência.”[/grito]

[pensamento]Morrer? Ah, sim. Ela estava tentando me matar. Eu seria assassinada para silenciá-la. Os outros professores não desistiram, foram assassinados. Aquele maldito velho Jabaniya me jogou na cova dos leões![/pensamento]

[pensamento]‘Ela vai me matar…!’[/pensamento]

Doline ofegou e rastejou novamente em direção à porta. No entanto, não importava o quão desesperadamente rastejasse, era alcançada em apenas dois passos de Henna.

Uma sombra se projetou atrás dela. [pensamento]Estava errado. Não havia como escapar. Desesperada, Doline ouviu Henna dizer com pena:[/pensamento]

[grito]“Sra. Doline, ali é a janela.”[/grito]

Doline levantou a cabeça ao ouvir aquilo.

[grito]“Ah?”[/grito]

Havia uma porta ali, mas agora havia apenas uma janela escancarada. Era o segundo andar. Ela não morreria se caísse, mas não sabia por que havia confundido aquela altura com uma porta.

[pensamento]Os sintomas de abstinência haviam piorado. Doline precisava de drogas. Ou pelo menos Água Benta para curar o vício. Agora mesmo! Doline, com as mãos trêmulas, pegou as drogas que guardava. Eram as que ela havia economizado por não ter dinheiro para comprar mais. Ela as inalou pelo nariz.

Huuu — Haaa —.

Sua mente ficou turva. O mundo girava como tintas misturadas. O rosto de Henna se distorceu. Dividiu-se em dois, depois em dez, e então se juntou novamente em trinta.

Sobre a paleta giratória, outra massa surgiu. Uma gota de tinta preta caiu. A tinta se espalhou rapidamente.

“Ah, cometi um erro. Ele disse para mantê-la viva por duas semanas.”[/pensamento]

Algo preto e distorcido falou. Treze olhos olharam para Doline, e quatro bocas se contorceram.

[grito]“Mas, neste estado, parece que não preciso nem tocar nela, não é?”[/grito]

A coisa distorcida cantarolou e foi embora. O mundo ainda estava distorcido. Alguém levantou Doline. Ela chutou e resistiu com medo, e a pessoa revelou seu nome: [grito]“Henna.”[/grito] Um nome que ela já havia ouvido em algum lugar.

Henna, com três círculos, apertou o ombro de Doline com força, causando dor.

[grito]“Sra. Doline, vou repetir. Por favor, grave minhas palavras. Se quiser viver, nunca desobedeça à Jovem Lady. Apenas obedeça-a. A Jovem Lady é gentil, então não vai questionar seus crimes.”[/grito]