A taxa de sucesso dos meus blefes estava péssima hoje. Talvez fosse porque um mestre do gaslighting estava por perto, mas nada parecia funcionar. Bem, faz sentido. Tendo vivido ouvindo o gaslighting impressionante do Bispo Marik, não havia como meus truques funcionarem.

Então, devo mudar de estratégia?

Eu não podia simplesmente ficar parada observando a situação. Antes que o poder de Pudding se desgastasse, eu precisava agir. Antes que a chuva parasse, eu tinha que fazer os cavaleiros baixarem suas espadas. Para isso, eu precisava escapar desse cerco primeiro.

“Sir Zerak. Na verdade, você sabe muito bem que não viu uma ilusão, não é?”

Mudei minha rota para provocar Zerak um pouco mais. Se a conciliação não funciona, a provocação é o caminho.

“O Bispo Marik disse que eu sou Leah, mas pense bem. O Bispo Marik, que ousa interpretar a vontade de Deus como bem entende e manipular os fiéis, não é ele o arrogante?”

“Quem você está chamando de arrogante…?”

“Sir Zerak, não dê ouvidos ao que o demônio diz, acalme-se.”

“Está certo. Não há necessidade de ouvir, apenas ignore.”

Assim que Zerak explodiu, os cavaleiros que me cercavam começaram a hesitar e tentaram contê-lo. Mas Zerak não era o único com a consciência pesada. Os outros cavaleiros que ouviram a conversa começaram a ficar confusos.

Zerak engoliu sua raiva sob a contenção dos outros cavaleiros. Ora, ele sabe se controlar bem, não é? Criei uma abertura com tanto esforço, não posso deixá-lo se acalmar assim.

“Então, por que você confia nas palavras do Bispo Marik em vez do milagre que viu com seus próprios olhos? Vocês também sabem que aqueles que pisaram no templo não cometeram pecados que justifiquem serem considerados hereges. Deus sabia disso, teve piedade de mim e dos infelizes, enviou um anjo e até concedeu água benta, mas vocês ainda desconfiam de mim… ou melhor, desconfiam da vontade de Rahel.”

Peguei emprestado o tom de voz do Bispo Marik, esperando que a provocação funcionasse melhor. Mesmo que não pareça, este corpo já enganou até Arvil, que era um seguidor do Bispo Marik, apenas com atuação. Talvez por ter sofrido tanto nas mãos dele, eu tenha um talento natural para imitá-lo.

“Para mim, parece que Sir Zerak adora o Bispo Marik, não Rahel.”

Este deve ter sido o golpe final.

“Eu disse para fechar essa boca imunda!”

Veias saltaram no pescoço dele enquanto gritava. Seus olhos estavam intensos e seu rosto, completamente vermelho. Zerak estava furioso justamente porque sabia que eu tinha razão.

Sorri abertamente, como se quisesse que ele visse. Pratiquei tanto sorrir que finalmente está sendo útil. Pratiquei para sorrir sem parecer estranha na frente de Gabriel, mas por que tenho que mostrar isso para os outros…? No entanto, sorrir é mais eficaz para provocar o oponente do que uma expressão neutra, então não posso evitar.

“Sua maldita demônia…!”

“…Zerak!”

Zerak tentou avançar contra mim, e vários outros correram para impedi-lo, fazendo com que a formação desmoronasse em um instante.

“Acalme-se! O Bispo disse para não matar Evangeline Rohanson…!”

Eu me perguntava por que eles estavam apenas me vigiando, mas parece que o Bispo Marik já tinha dado ordens para não me matar. Suponho que, embora a situação tenha saído do controle por minha causa, ele ainda queira lidar com meu destino exatamente como planejou.

“Cale a boca! Você não ouviu o que ele disse? Temos que matá-la agora. Temos que matá-la agora para que ela não possa mais fazer seus truques!”

Mas Zerak não conseguia conter sua raiva. Parece que ele não tinha intenção de seguir as ordens do Bispo Marik. Ótimo. Vamos cancelar a parte sobre ele adorar o Bispo Marik. Bispo! Você educou mal seus cavaleiros!

No final, Zerak chegou a desembainhar sua espada contra seus próprios companheiros. Ele não demonstrou piedade. As feridas dos cavaleiros que gritavam e rolavam no chão, cortados profundamente a ponto de mostrar os ossos, começaram a cicatrizar rapidamente sob a chuva. Aqueles cavaleiros agora acreditarão que a chuva é água benta.

“…Vocês também são uma ilusão, não são? Não são?”

Zerak murmurou, tendo perdido a sanidade, como se negasse o fato de que seus companheiros estavam se curando instantaneamente. Como ele tinha descartado tudo como uma ilusão, parecia que sua razão tinha voado para longe, impedindo-o de compreender a situação corretamente.

Será que fui longe demais?

Mas, dizer que foi apenas um erro meu seria ignorar que o estado de Zerak era estranhamente bizarro.

É possível perder a razão por um momento devido à raiva pelas minhas provocações, somada ao cheiro de sangue e aos gritos. Mas perder a razão a ponto de desobedecer às ordens do Bispo Marik?

Ele parece alguém que não consegue se controlar por causa da bebida… Agora que penso nisso, seus olhos parecem um pouco vidrados. Será que ele realmente bebeu durante o serviço? Se for esse o caso, que grande Paladino. Como o templo é o auge da corrupção, um Paladino bebendo não é exatamente uma fofoca, mas ainda assim.

Graças ao comportamento vergonhoso de Zerak sob o efeito do álcool, o cerco foi rompido, mas, por causa disso, os outros cavaleiros também estavam rolando no chão, e não restou ninguém para me proteger.

Zerak levantou a mão. A espada em sua mão brilhou de forma sinistra. Aquela lâmina parecia prestes a me perfurar, que loucura… Eu não podia pedir ajuda a Pudding, que estava concedendo a água benta agora. Se Pudding não espalhasse a água benta, dezenas de pessoas morreriam em meu lugar.

Não há escolha. Só me resta segurar a espada antes que ela me perfure. Espero que não me corte. Seria um pouco problemático mostrar que meu ferimento não cicatriza.

Foi quando pensei que estava em apuros. Uma silhueta familiar bloqueou meu caminho.

Um calor intenso me atingiu. Embora estivesse de costas para mim, não foi difícil identificar quem era. Na verdade, não havia como eu não perceber.

“Sir Gabriel?”

Não sei de onde ele surgiu, mas Gabriel bloqueou Zerak facilmente e desviou sua espada. A espada, descrevendo uma grande trajetória, voou pelo ar e cravou-se no chão.

Eu estava prestes a reclamar que ele apareceu como se estivesse em um drama, sem ser o protagonista masculino, mas Gabriel desembainhou sua espada contra o cavaleiro desarmado sem hesitação.

“A-aaah…!”

Sangue espirrou. No entanto, como Gabriel estava bloqueando meu caminho, nada me atingiu.

Gabriel bloqueou minha visão como se não quisesse que eu visse a cena horrível, então tudo o que eu via eram as costas dele.

Eu não sou baixa, mas percebi que Gabriel era uma cabeça mais alto que eu. Mesmo quando estávamos lado a lado, ele nunca me olhou de cima, então só percebi isso agora, olhando para suas costas.

Como Gabriel estava parado ali para me proteger, nem uma gota de sangue me atingiu, mas os gritos de Zerak eram perfeitamente audíveis. Dei um passo para o lado, saindo de trás de Gabriel.

O cavaleiro gemia no chão, sofrendo com a dor do corte. A bênção da água benta agiu da mesma forma, e seu ferimento cicatrizou instantaneamente.

Fiquei perplexa e apenas pisquei, com os olhos arregalados.

Gabriel cortando alguém? Bem, claro, sendo um cavaleiro, ele usaria uma espada. Mas é que o fato de Gabriel ter ferido alguém aconteceu bem na minha frente e eu não conseguia acreditar. Será que os padres que defendem o Bispo Marik se sentem assim? Não preciso desse tipo de empatia.

Gabriel apontou novamente a espada, da qual o sangue pingava.

“Até quando vai agir de forma tão tola diante de um ferimento que já cicatrizou?”

Com as palavras de Gabriel, Zerak, que gritava, tateou o próprio corpo.

“C-como o ferimento…”

“Como é sentir na pele? Ainda parece uma ilusão?”

Ele parecia pronto para cortar novamente se Zerak ainda achasse que era uma alucinação. O tom frio e autoritário era estranho. Porque Gabriel nunca tinha falado comigo sem usar linguagem formal.

“É, é claramente uma ilusão. Você acabou de me mostrar uma ilusão de que estava me cortando!”

Com as palavras de Zerak, Gabriel cortou o abdômen dele mais uma vez. Embora ele tenha dito aquilo, eu não esperava que Gabriel realmente agisse de novo. Zerak não conseguia nem fugir, pois estava sentado no chão.

Uma voz baixa perguntou novamente.

“E agora?”

Era um tom indiferente, sem o menor vestígio da gentileza habitual. O tom calmo e sereno, quase cruel, não demonstrava raiva, o que o tornava ainda mais assustador.

Afinal, o tom monótono de Gabriel era a prova de que ele não estava agindo por ter perdido a razão como Zerak, mas sim ferindo alguém deliberadamente, apenas por julgamento racional.

“…….”

Zerak, que sofreu duramente por ter falado demais, ficou sem palavras, com medo de ser cortado mais uma vez.

Zerak apenas olhou para Gabriel, tremendo, com o rosto pálido. Sim, aquilo era o normal. Não é possível que as pessoas corram como tratores apenas por causa da água benta, a menos que tenham uma força de vontade extraordinária. Então, ele deve saber muito bem o quão desesperadas estão as pessoas que se aglomeram no templo.

Deixando Zerak sem palavras, os cavaleiros recuaram lentamente. Alguns deles correram até o Bispo Marik, provavelmente para avisar que Gabriel havia se libertado.

“B-Bispo!”

Se eles o chamarem, eu agradeço. Mas Gabriel deu um passo à frente, como se quisesse atacar aqueles cavaleiros também. Chamei Gabriel para que ele parasse.

“Sir.”

Eu o chamei, mas Gabriel não se virou.

“Sir Gabriel, olhe para mim.”

Só depois que chamei novamente, Gabriel se virou obliquamente e se afastou um passo de mim.

Eu me perguntava por que ele estava apenas me mostrando as costas, mas era porque a frente dele estava uma bagunça. O sangue de Zerak estava espalhado não apenas em suas roupas, mas também em seu rosto.

Sombras caíam sob seu cabelo caído e seus longos cílios. A vermelhidão do sangue em sua pele, que estava mais branca e pálida do que o normal por causa da chuva, parecia ainda mais contrastante. Sem perceber, entendi vagamente por que as pessoas ficam tão excitadas e desejam a cor vermelha. Não era uma marca de batom, mas a cor que manchava seu rosto ascético parecia obscena, e um impulso surgiu em mim por um momento.

Parecia uma pegada na neve. Embora eu entendesse o desejo de querer manchar, senti uma raiva torta pelo fato de haver alguém que tivesse deixado uma marca antes de mim, olhando para a pegada que já estava lá. Na verdade, o sangue em Gabriel era um resquício da violência de ter cortado alguém.

Enquanto eu apenas olhava para seu rosto sem dizer nada, Gabriel cobriu o rosto com a mão e virou a cabeça levemente. No entanto, talvez por causa do meu pedido para que ele olhasse para mim, seu olhar não se desviou.

“…Peço perdão por lhe mostrar uma cena tão horrível.”

Será que ele se referia à cena de violência de antes, ou ao fato de estar manchado de sangue? Se for o último, ele parece não ter nenhuma autocrítica.

“Não há nada de horrível. Pelo contrário…”

Pelo contrário, despertou meu apetite. Será que o vermelho também tem o efeito de despertar o apetite humano? Com certeza deve ter. Eu não deveria dizer isso, já que houve rumores de que ele praticava canibalismo, então guardei o resto para mim.

Com a negação firme, Gabriel corou e baixou os olhos. Agora sim, ele parecia o Gabriel que eu conhecia. Eu preferiria que ele não ficasse tímido enquanto estava coberto de sangue.

Mas será que Gabriel também se feriu durante a briga de pouco tempo atrás? Suas roupas estavam esfarrapadas. Mas, estranhamente, apenas a camisa que ele usava por baixo estava assim, enquanto a jaqueta externa estava surpreendentemente intacta. Pensando bem, a jaqueta que Gabriel estava usando agora também não era a que Misha havia preparado. Talvez sentindo meu olhar, Gabriel ajustou a jaqueta, que não sei de onde ele conseguiu.

“Peguei emprestado por um momento, pois houve um obstáculo no caminho.”

Ele deve ter tirado a jaqueta dos cavaleiros. Pensando bem, a espada em sua mão também não deve ser de Gabriel. Analisei Gabriel com o olhar e perguntei.

“Você se feriu?”

“Como eu poderia morrer sem a sua permissão, Lady?”