Kanna estava sendo intimidada por Evangeline e enxugava as lágrimas sozinha no jardim, quando ouviu um farfalhar vindo dos arbustos. Ela ficou surpresa e em alerta, mas o que apareceu ali foi um lobo ferido. Geralmente, o clichê é que o animal está fugindo de inimigos da família ou de traficantes de escravos, não é?

A bondosa Kanna cuidaria do lobo com todo o carinho e, como acharia que é apenas um animal, acabaria fazendo carinho nele, certo? Eu também fico passando batom no Pudim e fazendo essas coisas. Depois de um tempo, o lobo se recupera totalmente e Kanna o solta na natureza.

E então, depois de esquecer tudo, anos se passam e o final é o homem bonito retornando para retribuir a gratidão por ter sido salvo. Que tipo de fala ele usaria? “Você me achou fofo, lembra?” Algo assim? De repente, meu entusiasmo por romances de fantasia transbordou e não consegui me conter.

Olhei fixamente para o lobo. Como ele está na forma de lobo agora, não sei se a aparência original é bonita. Se for bonito, é o segundo protagonista masculino confirmado. Ou será que Gabriel é o segundo protagonista e o lobo é o protagonista principal? Como é uma obra antiga, talvez fosse um harém reverso. Fico confusa com essa aparição inesperada.

Espere. Então, além do Gabriel, eu também vou ter que lidar com a rota do lobisomem? Uma vez já bastava. Duas vezes?

“…Por favor, me salve.”

O lobo disse fracamente. Com o rabo entre as pernas, parecia estar com medo. Por que ele insistiu em dizer duas vezes para salvá-lo? Fiquei um pouco perplexa, mas logo me lembrei de que eu estava apenas observando o lobo ferido sem tomar nenhuma providência.

É, eu fui um pouco insensível. Sinceramente, pensei por um momento em fingir que não vi e chamar a Kanna.

Mas não é como se eu quisesse ignorar um animal ferido, sabe? Eu pretendia chamar a Kanna para tratá-lo. Embora eu tenha pensado que, como o corpo original deve ser humano, ele poderia aguentar um pouco como uma pessoa.

Mas, bem… já que ele chegou a pedir para ser salvo, se eu simplesmente for embora, minha moralidade estará em xeque.

“Então, venha comigo.”

Estendi a mão e o lobo hesitou antes de colocar a pata dianteira sobre ela. A almofada macia da pata era fofinha.

Eu não pedi a mão dele, eu queria que ele se transformasse, já que sei que ele é humano, e segurasse minha mão para se levantar! Eu não estava tentando violar os direitos humanos dele.

“Qual é o seu nome?”

Mesmo assim, aceitarei com gratidão a pata que ele me deu. Perguntei o nome enquanto tocava na almofada macia, mas o lobo não respondeu. Sem nome? Impossível.

Parecia que ele estava relutante em revelar sua identidade para mim. Bem, geralmente eles só revelam a identidade para a protagonista feminina mais tarde, não é?

Então, vamos dar a ele um nome fácil de chamar. Já que ele tem almofadas nas patas tão fofas…

“Vou te chamar de Jelly.”

O lobo parecia insatisfeito, mas não resistiu. Não importa se ele não gostar. Se estiver incomodado, que revele o nome verdadeiro.

***

Eu me perguntava como levaria esse ser pesado para cima, mas, num piscar de olhos, já estávamos no quarto. O quê? O que aconteceu aqui?

“Foi você quem fez isso?”

“Sim!”

Jelly respondeu com muita energia.

Então os híbridos deste mundo também usam magia? Quem diria que o primeiro mago que vejo neste Isekai seria de uma raça diferente. Ah. Os híbridos são xamãs?

Mas, sendo um lobisomem, ele não deveria ser focado em força física? Onde ele guardou as garras afiadas para usar magia? Fiquei um pouco insatisfeita, mas refleti que isso soava como um comentário preconceituoso contra a espécie.

De qualquer forma, foi bom subir sem esforço. Agora, preciso tratá-lo, mas, por causa dos pelos, não consigo estimar a gravidade dos ferimentos.

“É desconfortável, transforme-se em humano.”

Antes mesmo de eu piscar, Jelly já estava na forma humana. Pensei que ele teria uma aparência afiada, mas, inesperadamente, ele parecia ter um rosto bondoso. Fiquei preocupada se ele estaria nu, mas, talvez devido às leis da fantasia, ele estava vestido. Embora as roupas estivessem em trapos, já era um alívio não estar totalmente exposto.

Ao se transformar em humano, o estado dele parecia muito mais grave do que eu pensava. Escondidos pelos pelos, havia cortes e perfurações por todo o corpo. Onde ele se meteu para entrar em uma briga de espadas?

Eu pretendia apenas fazer um curativo, mas não seria suficiente. Estava pensando se deveria chamar um médico ou um padre, quando o Pudim apareceu do nada e cuspiu algo. O frasco, esculpido de forma luxuosa e delicada, era familiar.

“Água Benta?”

Isso é Água Benta. Pudim miou como se confirmasse.

É isso. Tinha Água Benta! Achei que tinha acabado, mas parece que havia um estoque. Provavelmente ele roubou do quarto do Conde. Ele trouxe a Água Benta para tratar o amigo sem nem desconfiar do lobo estranho?

Nosso gato é tão inteligente, ai, ai. Quando fiz carinho na cabeça dele, Pudim esfregou o rosto na minha mão.

Enquanto derretia com a fofura do Pudim, um pensamento inquietante surgiu. Até então, eu achava que não havia híbridos na ambientação da obra, então deixei passar… mas o Pudim não é inteligente demais para um gato…?

Não. Não. Não pode ser, né? Pudim, por favor, não me diga que você é um híbrido!

Fiquei ansiosa e olhei para o Pudim, que miou fofamente. Não deve ser. Pensando bem, o Pudim nunca falou como um humano. É isso. Se ele fosse um híbrido, ele teria aguentado até agora com a dificuldade de comunicação?

Mas meu coração já estava inclinado a acreditar que o Pudim era um híbrido. Droga! Se eu soubesse que era um mundo com híbridos, teria mantido mais distância.

Como não tenho certeza, vou perguntar ao Jelly mais tarde. Por enquanto, vou deixar isso de lado e cuidar do paciente à minha frente.

Desde que o Pudim apareceu, Jelly estava encolhido, cheio de medo. Ele tem medo de gatos, apesar do tamanho? Não deveria ser o gato quem tem medo do lobo?

Na verdade, o Pudim parecia estar cheio de autoridade. Será que existe uma hierarquia entre eles que eu desconheço?

Ou talvez ele tenha medo porque o Pudim é muito pequeno. Geralmente, seres que não controlam a própria força têm medo de esmagar coisas pequenas como pintinhos. Quando pensei nisso, entendi.

“Beba.”

“O quê? Isso?”

Como um frasco não seria suficiente para passar em todos os ferimentos externos, achei que beber seria mais eficaz.

Como Jelly nunca tinha visto Água Benta, ele agiu como uma criança que vai ao dentista pela primeira vez, recusando-se, então acabei usando a força para abrir a boca dele. Ele nem tentou afastar minha mão, talvez tenha sido apenas um gesto de resistência inicial.

“…Isso é maldade.”

Depois que o fiz beber a Água Benta e soltei, Jelly ficou com as bochechas inchadas, resmungando. De onde ele tirou essa manha de falar com a língua presa?

Que exagero. Dei Água Benta para ele e só recebo reclamações. Tudo isso é para o seu próprio bem. Eu ia dar uma bronca como uma pessoa velha, mas me contive.

***

A noite caiu sobre a mansão Rohanson. Exceto pelos funcionários do turno noturno, todos já haviam ido embora.

O trabalho dos responsáveis pelo turno noturno só terminava após fecharem as cortinas e apagarem as luzes de todos os lugares, exceto o escritório do Conde Rohanson e o terceiro andar.

As áreas de responsabilidade giravam em um rodízio, e hoje era o dia de Olive cuidar do quarto andar. Um colega que já tinha ido ao quarto andar antes a encorajou, dizendo que não era tão assustador quanto ela temia e que, como a senhorita Evangeline não saía do quarto, bastava focar no trabalho.

Por que os colegas insistiram em mentir para Olive?

Desde algum tempo, um gemido de alguém ofegando de dor ecoava em seus ouvidos. Olive tentou ignorar o som e focar na tarefa.

Ela caminhou pelo corredor, contando com a luz da lanterna. À medida que apagava as luzes uma a uma, o som ficava mais próximo. O som de gemidos misturado com algo como uma massa de líquido contorcendo-se criava uma harmonia. Quando o som veio bem perto do seu ouvido esquerdo, Olive virou a cabeça discretamente.

O lado esquerdo, onde Olive parou, era exatamente o quarto da senhorita Evangeline.

Olive tentou não imaginar a origem daquele som e deu mais um passo. Ao avançar, ouviu um som de respingo sob seus pés.

Ao iluminar com a lanterna, viu que o líquido que vazava por baixo da fresta da porta havia se acumulado em uma poça. Pensando que a cor era tão vermelho-escura apenas por causa da luz da lanterna, Olive apressou o passo.

Como todas as luzes do quarto andar estavam apagadas, o trabalho estava terminado. Olive soltou um suspiro de alívio e desceu as escadas. Como o ambiente estava excessivamente escuro, um passo em falso poderia causar um ferimento grave.

Enquanto caminhava olhando apenas para o chão, sapatos entraram no campo de visão de Olive. Assustada como se seu coração tivesse parado, Olive cambaleou, mas conseguiu se equilibrar segurando o corrimão da escada.

“Você está bem?”

Com a voz que se seguiu, ela se assustou e levantou a lanterna. Na luz fraca, viu o uniforme da mansão. A pessoa parecia ser uma empregada que também trabalhava no turno noturno, como Olive. Olive soltou um suspiro de alívio.

“Sinto muito. Levei um susto.”

“É porque você caminha olhando apenas para o chão. A noite é perigosa, tenha cuidado.”

A empregada cobriu a boca com as duas mãos e riu timidamente. Com o som da risada, a tensão de Olive se dissipou. Ela estava tão tensa por não esperar encontrar ninguém. Ao se acalmar e olhar ao redor, percebeu que estava no patamar do primeiro andar, bem perto do escritório. Ela realmente estava distraída.

A empregada passou por Olive e subiu as escadas, como se tivesse algo para fazer lá em cima. Ela não estaria indo para o quarto andar, estaria? Olive pensou em ir junto, mas lembrou-se dos gemidos que ainda pareciam ecoar em seus ouvidos e engoliu as palavras. Não podia ser. Ela deve estar apenas subindo para o segundo andar.

Quando Olive entrou no escritório no primeiro andar, Lantana, que estava de plantão, aproximou-se com raiva e tomou a lanterna. Então, colocou a lanterna no lugar e encarou Olive com um olhar severo.

“Por que você demorou tanto? Só faltava você devolver a lanterna, estou exausta de esperar. Eu queria ter ido embora mais cedo!”

Não podia ser. Ainda deveria haver alguém que não tinha devolvido a lanterna. Olive lembrou-se do crachá preso no peito do uniforme da empregada. Embora estivesse bordado de forma desleixada, estava claramente escrito “Kanna”.

“A Kanna ainda não voltou?”

“Que bobagem você está dizendo? Você é a última, e não existe esse nome no turno noturno de hoje.”

Não existe? Olive lembrava vividamente da imagem da empregada rindo enquanto cobria a boca com as duas mãos.

Duas mãos? Agora que pensava nisso, quando passou por aquela empregada, não parecia ter visto a lanterna que ela carregava…

“Você sonhou? Não diga essas coisas, é assustador.”

Sonho? Olive verificou a sola de seus sapatos, querendo saber se ela realmente tinha ficado parada sonhando. As marcas de algo que ela pisou ainda estavam lá.

Teria sido bom se fosse apenas um sonho. Lantana puxou Olive, que parecia estar fora de si, para fora do escritório. Esperar por Olive fez com que ela saísse 30 minutos mais tarde do que o habitual.

“Por que o mordomo insiste em pedir coisas tão incômodas?”

Lantana resmungou, xingando o mordomo. Embora sentisse muito por Lantana, que esperou até agora por causa da lanterna, Olive percebeu que a instrução de carregar a lanterna era uma consideração do mordomo.

Aqueles que não são humanos e vagam pela mansão Rohanson à noite não carregam lanternas.