“Um membro da realeza…!”

Ao ouvir as palavras de Gabriel, um grito de horror ecoou de longe. Parecia que Rico, amarrado pelas correntes, havia gritado em choque. Em outras palavras, Rico era o único surpreso.

“Você já sabia.”

Gabriel pareceu deduzir isso pela minha calma ao ouvir a história da realeza.

Com a semelhança em nossos rostos e a mesma idade, seria estranho se as pessoas não me reconhecessem como realeza. Na verdade, eu queria perguntar por que elas não me reconheciam. Talvez fosse uma daquelas encenações de garota mágica, onde todos esperam pacientemente até que eu me transforme?

Enquanto continuávamos a conversar, Gabriel mexia a mão sobre a camisa. Parecia que ele ia desabotoar para mostrar a marca.

Com uma mão que não estava totalmente recuperada de um ferimento, era impossível fazer movimentos delicados. Pareceu-me mais rápido se eu fizesse isso, então perguntei onde ficava a marca.

“Onde fica a marca?”

Normalmente, não fica atrás do pescoço, escondida pelo colarinho ou cabelo? Perguntei sem pensar muito, mas

Gabriel baixou os olhos e respondeu timidamente.

“Fica perto do meu coração.”

“…Perto do coração, então.”

Quase disse algo inapropriado. Fingindo calma, repeti as palavras de Gabriel.

Meus dedos estavam perdidos, apontando para o ar vazio, então Gabriel pegou minha mão e a guiou para o local exato, como se estivesse apontando para o próprio coração. Ele não tinha restrições nos movimentos do braço, apenas da mão.

Senti o calor na ponta dos meus dedos. Comparado a mim, Gabriel tinha uma temperatura corporal mais alta. Mas talvez por estar doente, o calor parecia ainda mais intenso. Pensei que meus dedos tivessem atravessado o peito de Gabriel e perfurado a pele até o coração.

Retirei a mão apressadamente, mas percebi que teria que tocar Gabriel novamente para desabotoar a camisa. Queria chorar por vários motivos, mas mantive a compostura para preservar minha dignidade.

Eu sou Evangeline Rohanson, famosa por derrubar corvos que voam pelo céu. Mesmo vendo Gabriel ferido, não derramei uma lágrima, então por que choraria por algo assim?

“Então, por favor.”

Gabriel inclinou a cabeça para trás, talvez para facilitar que eu desabotoasse os botões. Eu preferiria que ele não fizesse isso, já que era um pedido meu.

Se a pessoa à minha frente não fosse eu, mas uma fera, eu teria sido mordida no pescoço. De alguma forma, Gabriel agora pareceria permitir que me mordesse o pescoço, dizendo que não teria meios de resistir.

Como Gabriel estava perto de mim, senti o calor de nossos corpos em contato. Quando ele mudou de posição, seu peso se inclinou sobre mim.

Tentei ao máximo não tocar na pele de Gabriel enquanto desabotoava a camisa. Meus movimentos eram cuidadosos. Começando pelo pescoço, minhas mãos desceram.

Desabotoei quatro botões e retirei a mão. A eternidade havia acabado. Fico feliz por não ter que desabotoar todos os botões. Ainda bem que a marca não estava no meu esterno ou abdômen.

Terminado o que tinha que fazer, olhei para Rico. Espero que ele copie e cole a marca ou cicatriz logo para me tirar dessa situação difícil.

Mas Rico não estava olhando para cá. Para ser exato, ele não conseguia ver. Pudding estava cobrindo os olhos de Rico com uma mão, olhando para Gabriel com olhos penetrantes. Por um breve momento, encontrei o rosto feroz de Pudding.

Assim que Pudding encontrou meu olhar, ele mudou para um rosto angelical, como se nada tivesse acontecido. Se fosse o Pudding que eu conhecia, ele estaria batendo os pés, pensando: “Como ousa esperar que eu sirva a Lady Evangeline!”.

Como Gabriel disse, havia uma marca no peito dele. Tinha um padrão, mas era apenas uma cicatriz. Entendi por que Gabriel a chamou de cicatriz.

“Os membros da realeza nascem com uma marca em forma de dragão enrolado. Ela foi gravada em meu corpo, mas eu mesmo só descobri seu significado recentemente.”

Um dragão mordendo a própria cauda? O Ouroboros da mitologia? Por mais que eu olhasse, parecia mais uma cobra do que um dragão. Provavelmente, se Gabriel não tivesse dito, eu não teria reconhecido como um dragão. Ouroboros, que significa eternidade para a realeza… Talvez signifique algo como “pela glória infinita”.

Gabriel continuou a explicar.

“Embora eu não me lembre, provavelmente não fui abençoado com água sagrada desde o nascimento. Sua Majestade, o Imperador, deve ter notado minha anormalidade assim que a marca foi gravada. Isso deve ter sido o início da minha desgraça. Dizem que Sua Majestade, percebendo meu ideal, anunciou que eu morri após um parto difícil quando eu era apenas um bebê e apagou minha existência.”

Mesmo sabendo que éramos parentes de sangue, o tratamento de Gabriel não mudou. Percebi que Gabriel não aceitava sua identidade pela forma como se referia a mim.

Embora tenhamos sangue em comum, ele foi abandonado, então não pode se apegar completamente a mim. Gabriel foi além, chegando a achar a marca em seu corpo repulsiva.

“Não é monstruosa, essa marca como um estigma? Embora eu nunca a tenha visto, ouvi dizer que se fosse uma forma normal, seria apenas uma parte da pele com uma cor diferente, não uma cicatriz como a minha.”

Provavelmente ouviu isso de Jeremia.

“Eu não queria te mostrar.”

Gabriel murmurou, como uma criança mimada.

“Desde que te conheci, a água sagrada… o amor de Deus não significam nada para mim… O que eu desejei no momento do meu nascimento, e ainda assim, ter a marca de ter sido rejeitado por Deus, eu não gostava disso…”

Ao ouvir as palavras de Gabriel, comecei a entender por que ele havia desviado a água sagrada para ajudar a Senhora Toten. Neste mundo onde os deuses são reais e o poder do templo é imenso, não ter água sagrada era um pecado.

Além disso, o lugar onde Gabriel estava envolvido era o templo, onde o favor de Deus era palpável. Nesse contexto, Rider Toten, que ele conheceu, não teria sido o primeiro de sua espécie que Gabriel encontrou?

Então, quem sou eu, que apareci depois dele? Ele sentiu afinidade comigo? Foi por isso que Gabriel disse que queria me ajudar quando me viu pela primeira vez?

Tendo retornado da morte, eu fiz com que aqueles que não podiam ser curados pela água sagrada pudessem viver de outra forma… O que eu significava para Gabriel?

Gabriel não adorava a Deus. Em um mundo onde todos adoravam o sol e esperavam em Deus, Gabriel, que foi abandonado até mesmo por sua família, em que mais confiaria? Talvez ele tenha encontrado consolo nas pessoas em vez de Deus.

Gabriel se aproximou mais de mim, como se buscasse descanso, e apoiou a cabeça em meu ombro. Senti o sopro quente de Gabriel em meu pescoço. Gabriel confessou em um sussurro.

“Eu não queria te mostrar as cicatrizes que tinha antes de te conhecer.”

Gabriel também não queria que eu visse seu rosto. Embora as lágrimas não tenham caído em meu pescoço, pensei que Gabriel pudesse estar chorando, então cobri seus olhos com a mão.

Seus longos cílios fizeram cócegas na palma da minha mão quando ele piscou. Gabriel, sentindo o frescor da minha mão, aproveitou para esfregar a mão em mim, como se quisesse aliviar o calor. Então, ele fechou os olhos suavemente. Pela sensação na palma da minha mão, percebi que Gabriel havia fechado os olhos.

A respiração de Gabriel ficou fraca, quase imperceptível, e então se tornou pequena e regular. Talvez por ter a visão obscurecida, ele parecia ter adormecido como se tivesse desmaiado. Era um milagre que ele tivesse conseguido conversar e se manter firme até agora com aquele corpo.

“Sir Gabriel?”

Certamente ele havia caído em um sono profundo, pois não houve resposta. Seu corpo, que havia se mantido firme apenas pela força de vontade na prisão, pareceu desmoronar de uma vez ao chegar a um lugar seguro onde poderia descansar.

Coloquei a mão nas costas de Gabriel e dei tapinhas reconfortantes. Pensei que seria bom ter feito isso antes de ele adormecer, mas desisti da ideia. Poderia fazer isso quando ele acordasse.

Ah, certo. Depois que Gabriel adormeceu, a verdade de que não estávamos sozinhos aqui me ocorreu de repente. Ainda bem que não fiz nada embaraçoso. Mas Pudding certamente ficaria furioso, pensando: “Como ousa se apoiar em alguém e dormir!”.

‘Hã? Não é isso.’

Pudding, que eu esperava que ainda estivesse olhando para Gabriel com uma expressão ameaçadora, tinha uma expressão estranha em seu rosto, diferente do que eu esperava.

“Quem você pensa que está apoiando para dormir?”

Embora fosse exatamente o que eu esperava, o tom era muito mais suave. Pudding repreendeu Gabriel de forma fingida, mas senti uma mudança em seu tratamento. Se eu tivesse que dizer, era semelhante à sua atitude com Kanna.

Será que ele sentiu pena de Gabriel agora? Nosso Pudding, que tem uma empatia tão baixa durante a adolescência…? Infelizmente, não sei como ler a psicologia de um adolescente, então decidi ignorar.

Mas Pudding, você poderia tirar a mão dos olhos de Rico, por favor…? Enviei um telepatia em minha mente. Felizmente, a recepção pareceu boa, pois Pudding tirou a mão.

Quando perguntei por que ele estava cobrindo os olhos de Rico, Pudding respondeu como se ele mesmo não entendesse.

“Aquele sujeito não queria que os outros vissem suas cicatrizes, então eu…”

Ou seja, ele cobriu os olhos de Rico porque Gabriel achava suas cicatrizes horríveis. Pudding fez isso para cuidar de Gabriel à sua maneira.

Fiquei tão emocionada que quase chorei. Meu filho, quando cresceu tanto a ponto de se tornar um ser atencioso que pensa nos outros? As crianças crescem tão rápido. Senti uma emoção profunda.

Rico, libertado da mão de Pudding, copiou habilmente a marca de Gabriel.

As palavras de Pudding estavam certas. Ainda bem que Gabriel estava dormindo agora. Gabriel achava as cicatrizes que tinha desde a infância, que ele nem se lembrava, mais desagradáveis do que os ferimentos nas mãos e pés. Se ele estivesse acordado, teria visto a marca indesejada ser gravada novamente em seu próprio corpo.

“Então, Rico, por favor.”

Hesitei por um momento e agradeci a Rico. Rico parecia não entender por que eu estava agradecendo a ele.

“De qualquer forma, eu já estava com a vida contada, então fico feliz em poder ajudar nem que seja um pouco.”

Era uma desculpa semelhante à que usei quando o escolhi como substituto de Gabriel. Para piorar, Rico tinha a aparência de um Gabriel danificado, o que aumentou minha culpa.

Mas se continuarmos na prisão, apenas atrasaremos o tempo de cura de Gabriel e minha consciência ficará ainda mais pesada. Devo ir para a Mansão Hosaquin.

“Lady Rohanson, um momento.”

Rico me chamou quando eu estava prestes a sair. Rico mexeu as mãos e entregou algo a Pudding. Fiquei chocada ao ver o que ele estava dando. Rico deu um dedo.

“…Eca.”

Pudding pegou o dedo cortado como se fosse lixo, com uma expressão de nojo. Por que ele me deu um dedo…? Enquanto eu me perguntava, o dedo começou a se contorcer, aumentou de volume, cresceu pelos e se transformou em um rato. Era o mesmo rato que eu via o tempo todo no ducado.

Lembrei-me de quando Pudding tirou a cobra, a verdadeira forma de Azazel, do corpo de Azazel, e pensei por um momento se este rato também era a verdadeira forma de um demônio, mas não era. Rico explicou imediatamente o propósito do dedo em forma de rato.

“Leve-o. Se algo acontecer, você pode se comunicar através dele.”