Ah…. Então Rafaela também era uma espécie de refém. O Bispo Marik é realmente alguém fora do comum.

“Mesmo sendo um filho renegado, ainda sou filho do Duque Baal, não sou? Ele deve ter pensado que eu seria útil se me mantivesse na mansão Rohanson.”

Existem apenas três ducados no Império. O primeiro é o Ducado Hosaquin, um dos fundadores do país, mas cuja fama diminuiu; o segundo é o Ducado Baal, da mãe de Rafaela. O último é Mayfield, que foi nomeado ducado após ser incorporado ao Império, tendo sido um reino estrangeiro anteriormente.

Ele pretende expurgar o Ducado Hosaquin junto comigo e se livrar do Ducado Baal junto com Rafaela. Parece que ele está se preparando meticulosamente para destruir dois dos únicos três ducados do Império. Ele deve estar deixando Mayfield em paz porque é um lugar muito remoto e tratado quase como um país estrangeiro, então não há razão para se preocupar com eles.

Se ele colocar Tenebrei no trono e engolir os ducados, o Império cairá nas mãos do Bispo Marik. Como esperado de um vilão, sua astúcia é inacreditável.

“Vendo essa cena, parece que o Bispo Marik está fazendo uma profecia.”

Rafaela riu enquanto olhava para os cavaleiros que foram derrotados por Pudim, como se quisesse aliviar a tensão.

Os cavaleiros não estavam caídos como antes, mas estavam em pé, perfeitamente alinhados, sem o menor desvio. Se alguém visse, poderia até elogiar a disciplina dos paladinos, dizendo que o ângulo estava artístico.
Claro, eles não tinham recuperado a consciência; Pudim estava usando sua telecinese para mantê-los em pé como se estivessem acordados. Ele fez isso para que, caso alguém passasse por ali e visse os cavaleiros caídos, não fosse relatar ao templo; ele apenas tornou a aparência deles apresentável.

Rafaela desviou o olhar dos cavaleiros e mudou de assunto, como se quisesse mudar o clima.

“Aliás, você foi incrível há pouco. Você sabe que eu, que nem sou membro da família Rohanson, acabei abaixando a cabeça junto com você?”

Não, e quando foi que você abaixou a cabeça também…. Bem, suponho que seria desconfortável ficar de pé sozinha naquela situação. A psicologia de grupo é sempre assim.

***

Embora fosse uma palavra um tanto desconfortável para mim, que estava em conflito com o Bispo Marik, a água benta era um kit de cura realmente incrível. Como a eficácia é tão boa, não é difícil para o Bispo Marik aumentar o fervor religioso reprimindo os hereges.

Como já havia funcionado no ducado, as pessoas na mansão Rohanson também se acalmaram muito e suas reclamações diminuíram graças ao uso da água benta. Havia até algumas pessoas que me agradeceram timidamente.

O problema é que, embora eu devesse me sentir bem ao receber agradecimentos, eu me sentia ainda mais angustiada. É por causa da preocupação sobre como lidar com as pessoas da mansão.

Eu pretendia apenas passar por lá silenciosamente, ouvir o que aconteceu, verificar se todos estavam bem e desaparecer discretamente…. Mas agora não posso simplesmente ir embora sozinha. Todos vão pensar que eu fugi e os abandonei.

E quando os cavaleiros acordassem, era óbvio que eles culpariam as pessoas da mansão, dizendo que usaram artes malignas para deixá-los inconscientes, já que tinham desmaiado por causa de Pudim.
Já estou com a vida por um fio por ser chamada de serva do demônio, e agora vou ser acusada de usar artes malignas também? Deixá-los aqui agora é o mesmo que mandá-los para a morte.

Então, preciso mover todas essas pessoas…. Mas para onde devo movê-las? Como não consegui encontrar uma resposta sozinha, chamei Kanna e Daisy. Rafaela, a quem eu não tinha chamado, também se juntou a nós em algum momento.

“Por favor, considere-me como a representante do Comandante.”

Não posso impedi-la se ela diz que é representante de Gabriel. Então, incluí Rafaela e buscamos medidas de contramedida.

“Devemos escondê-los nas montanhas?”

“O local parece inadequado para esconder um grande número de pessoas.”

“E quanto a ir a uma vila remota e pedir para escondê-los?”

“Os moradores, achando suspeito, iriam denunciar ao templo.”

“Como é um incômodo, devemos matar todos eles?”

“…Pudim.”

Parece que a misericórdia de Pudim terminou em apenas trazer a água benta. Pudim expressou sua insatisfação, talvez irritado por eu estar me preocupando com coisas desnecessárias.

Ha. Seria bom se houvesse algo como um bunker subterrâneo. Claro, como não há nada assim em um romance de fantasia, isso não passava de um absurdo.

Com Gabriel ferido, os únicos lugares a quem posso pedir ajuda agora são o Ducado ou o Marquesado Toten. Mas o problema é que o Bispo Marik provavelmente também sabe disso. Se eu tirar as pessoas de lá e movê-las, o Bispo Marik pode vir atacando com os cavaleiros. Isso só aumentaria os danos desnecessariamente.

Como não chegamos a nenhuma conclusão, Pudim, talvez cansado da situação arrastada, agarrou-se a mim.

“Eu acho que, antes dos humanos, a prioridade é lidar com aquele rato. Não gosto nem um pouco do fato de que aquela coisa ousa ter o rosto da Lady Evangeline, e quem sabe o que ela fará a seguir? Da próxima vez, pode não terminar apenas com um incêndio.”

Entendi o motivo da preocupação de Pudim. O rato deve ter aprendido muito bem com essa experiência que, se causar um problema sem pensar, pode me atormentar. Se ela causar outro incidente que nem a mansão Rohanson consiga controlar, pode ser impossível de conter.

“Você pode achar a vida das pessoas leve, mas a Jovem Lady Rohanson não pensa assim.”

Rafaela rebateu com sarcasmo, talvez descontente por ver o argumento de Pudim como um desrespeito à vida das pessoas.
Não, não entenda mal, Rafaela. Pudim só está um pouco sensível por causa da puberdade. E ele apenas tem prioridades claras. Parecia que faíscas iam voar entre os dois antes mesmo que eu pudesse me desculpar.

Claro, nosso Pudim, de coração mole, cedeu um pouco.

“Os servos do Sol não saberão que a Lady Evangeline visitou a mansão, então eles não tocarão neles ainda. Além disso, o Bispo Marik deve tê-los deixado vivos por um motivo.”

Como ele disse, enquanto massacrava famílias inteiras sem piedade se estivessem relacionadas a hereges, ele foi o único que poupou a vida das pessoas da nossa mansão. Isso significava que, como havia um motivo para não matá-los imediatamente, ele não tentaria matá-los de repente.

“Então, por que o Bispo Marik nos deixou vivos?”

“Daisy. Como estava a atmosfera da mansão depois que o Bispo Marik partiu?”

Antes de eu visitar a mansão e esclarecer o mal-entendido, eu tinha me tornado o demônio que incendiou a mansão e matou os criados. Afinal, diziam que até as pessoas mortas pelos paladinos tinham morrido sob o pretexto de que a energia maligna da Jovem Lady Rohanson tinha sido transferida para eles.

À pergunta de Pudim, Daisy assentiu como se tivesse entendido o significado e respondeu.

“Não era uma atmosfera de lealdade e gratidão à Jovem Lady Rohanson como é agora.”

Daisy respondeu enquanto observava as pessoas da mansão. Pudim assentiu.

“Isso mesmo. Mesmo agora, é assim porque a Lady Evangeline visitou a mansão e distribuiu água benta, mas como você acha que teria sido se não fosse?”

“Eles teriam liderado a acusação de que a Lady Evangeline é um demônio….”

O Bispo Marik esperava que as pessoas da mansão testemunhassem boatos como se fossem verdade, assim como Kokia fez, para proteger sua própria segurança. Embora tenhamos conseguido um alívio graças ao discurso do mordomo e à água benta.

Tenho que agradecer a Jelly depois de resgatá-la. Felizmente, o número de vítimas diminuiu porque Jelly salvou as pessoas, mesmo que tenha se sacrificado.

“Para o Bispo Marik, manter as pessoas de Rohanson vivas é vantajoso. Elas têm valor como reféns e é fácil culpá-las por crimes.”

Ele pode me chantagear dizendo que vai matar as pessoas da mansão, ou pode matá-las e culpar a mim, dizendo que, como sou uma adoradora de hereges, ele puniu aqueles que me seguiam.

Nessa situação, se eu evacuasse as pessoas da mansão usando teletransporte? Espalhariam boatos de que a Jovem Lady Rohanson usou artes malignas para fazer as pessoas desaparecerem, ou que elas desapareceram por terem sido usadas como sacrifício.

Droga, ele projetou tudo para que pudesse usar a seu favor.

“Isso. Agora você entende? Eles não vão morrer imediatamente porque foram deixados vivos por um motivo. Agora, você não tem mais reclamações sobre capturar o rato primeiro, certo?”

Quando Pudim terminou de falar, todos caíram em silêncio.

“E quanto ao Ducado Baal?”

Rafaela parece desconfortável com a ideia de apenas deixar as pessoas lá. Rafaela, você está decidida a destruir até a sua própria família, como o Bispo Marik deseja?

“Não posso causar tal incômodo.”

Recusei a sugestão de Rafaela sem hesitar.

“Prefiro pedir ajuda ao meu avô.”

Se for para ir a um território, prefiro me esconder no Ducado Hosaquin. Isso parecia ser o melhor. Devo lidar com o rato e, em troca, exigir do Duque um lugar onde as pessoas possam se esconder? Mesmo sendo um dos três únicos ducados do Império, acho que ele conhece lugares secretos que o Bispo Marik não conhece.

“E Sir Rafaela, é melhor você voltar para o Duque Baal.”

“Não há ninguém adequado para proteger a mansão Rohanson. Já que o Bispo Marik ordenou que eu ficasse, vou permanecer na mansão para protegê-la.”

Eu o aconselhei por medo de que Rafaela realmente destruísse sua própria família, mas ele apenas balançou a cabeça, olhando de soslaio para Daisy, com uma atitude despreocupada. Namorando nessa situação? Bem, suponho que eles façam isso justamente porque é essa a situação. Porque isso é um romance de fantasia, droga.

De qualquer forma, chegamos à conclusão de voltar ao Ducado Hosaquin para capturar o rato.

Embora estivesse ansiosa, tive que deixar as pessoas na mansão e voltar ao ducado com Pudim. Kanna ficou na mansão, dizendo que a ansiedade das pessoas diminuiria se ela, que era minha confidente, permanecesse lá. Além desse motivo, parecia que ela também queria expiar o pecado de Henna.

Como eu tinha usado o teletransporte a partir do escritório do Duque, o lugar para onde voltei também foi o escritório. O chão estava limpo, como se ele tivesse limpado tudo o que eu tinha bagunçado enquanto fazia a flor-mancia.

O Duque, que estava sentado em sua mesa fazendo o trabalho de papelada como de costume, me recebeu.

“Você está atrasada.”

“É que as circunstâncias foram um pouco complicadas. Rico voltou?”

Perguntei sobre o paradeiro de Rico enquanto me sentava.

“Não. Eu ordenei que, se vissem Licoradca, a trouxessem imediatamente para mim, mas como não há notícias, parece que ela não voltou ao ducado.”

Não sei onde aquele demônio, que vive e morre por Agera, está andando por aí. Eu queria capturá-la imediatamente se a encontrasse, mas ela não aparece. O tempo é urgente e não posso ficar esperando sem fazer nada, sem saber quando o rato vai voltar.

“Avô, acho que precisamos usar um truque para capturar o ‘rato’.”

“Por que você está perguntando minha opinião?”

“Porque esse método é algo que o senhor não vai gostar.”